三菱ランサーのマキネン、総合４位
選手権２位で序盤戦を終了

ロイックスは総合８位
グループNではランサーがトップ７独占

4月2日　第3レグ
SS距離：110.38km
総走行距離 489.23km

三菱ランサーエボリューションVI マールボロ三菱ラリーアート T・マキネン / R・マニセンマキ

マキネン、総合４位で３戦ぶりの完走 ４月２日、FIA世界ラリー選手権（WRC）第５戦カタルニアラリーの最終第３レグが、ヨレット･ド･マール北西で開催され、マールボロ三菱ラリーアートのトミー･マキネンが総合4位でゴールし、３戦ぶりの完走を果たした。チームメイトのフレディ･ロイックスは総合８位で終え、２台ともに結果を残した。 三菱ランサーエボリューションVI マールボロ三菱ラリーアート F・ロイックス / S・スミーツ この日残されたステージは４ヵ所。実際には往復するので２ヵ所のステージのみで最終レグは開催された。タイヤ選択ミス、そしてブレーキ系トラブルなど不運な２日間を過ごしたマキネンは、この日に奇跡の逆転優勝を目指した。ポルトガル同様ラテンの熱い観客たちがコース脇に大勢詰めかけ、ラリーは日増しにヒートアップしていった。地元の英雄サインツ(フォード)が、３位につけて優勝を狙っているのだから、その声援たるや尋常ではない。マキネンはこのサインツをまずは倒さなくてはならなかったのだが、トップ４台の争いはすさまじく、一度のＳＳトップタイムをマークしたものの、マキネンのスピードを以ってしてもそれは容易なことではなかった。その結果、総合４位の位置は変わらずゴール。優勝も表彰台の獲得もならなかったが、スウェディッシュラリー以来３戦ぶりの完走を果たせたことのもつ意味は大きいはずだ。これでマキネンはドライバーズ選手権２位の座をキープしたまま、シーズン中盤戦へと突入していく。しかし、その一方でマニュファクチャラーズ選手権では、今回優勝したフォードが三菱を逆転し、三菱はプジョーとともに３位に後退することになった。 フレディ･ロイックスは前日同様またしても、ブレーキに若干のトラブルを抱えた。しかし、総合８位の地位は確保してゴールを迎えた。かつては総合２位に入ったこともある相性のよいラリーでのこの成績には、ロイックス自身も満足できないだろう。そのストレス解消を次戦以降に期待したい。 マクレー、一年ぶりの勝利 フォードのマクレーが昨年のポルトガル以来一年以上ぶりに優勝の美酒を味わった。それはフォードにとっても同様で、これで５戦して４メーカーが優勝を飾るという昨年以上の混戦となっている。マキネンを含めたトップ４のこの日の争いは熾烈を極めた。特にマクレーとバーンズ（スバル）は１秒にも満たないタイム合戦を繰り広げ、最終ＳＳを前に両者の差はわずかに６秒。最後まで予断を許さない状況が展開された。そして最終ステージは両者同タイムという互いに一歩も譲らない好勝負を展開し、結果マクレーが成長著しいバーンズを下し、久々の優勝、通算19勝目を飾ることになった。 三菱ランサーエボリューションVI （グループN 1位 / レグ3終了時） U･ニッテル/ D･ルフ グループN部門では三菱ランサーがトップ７ グループN部門では、三菱ランサーのニッテルが優勝を決めた。実に1996年アルゼンチンラリー以来のＷＲＣ優勝だった。これで三菱は今シーズン５戦５勝。優勝者も５人を生み出し、ランサーの基本性能の高さもさることながら、ドライバーの層の厚さも証明した。特に今回のラリーでは２位に同部門４連覇のトレレス、３位に現在チャンピオンシップ･リーダーのストール、４位にポルトガル・ウィナーのカンポス、５位にサファリ勝者のメンヅィ、６位にスウェディッシュ優勝のパソネンが入るなど、グループＮのオールスターがこぞって結果を残した。これらのドライバーにメンデスが７位に入り、三菱ランサーは部門トップ７を独占する圧倒的なパフォーマンスでシーズン初のオールターマックラリーを席捲した。 次戦第６戦アルゼンチンラリーは５月11〜14日に開催される。

■ 暫 定 総 合 成 績 （レグ3／最終レグ 終了後）■