【 最終レグレポート 】

第19回スパイク・インターナショナル日本アルペンラリー
三菱ランサーエボリューション VII
奴田原文雄（ADVAN-PIAAラリーチーム）総合２位
増村淳　総合4位　グループＮ優勝

５月20日（日）第２（最終）レグ

総合2位「ADVAN-PIAAラリーチーム」 奴田原文雄（左）・小田切順之／三菱ランサー VII （写真：01.5.20／表万座スキー場ゴール）

「ADVAN-PIAAラリーチーム」 奴田原文雄／三菱ランサーエボリューションVII （写真：01.5.20／第２レグ）

　第１９回スパイク・インターナショナル・日本アルペンラリー最終日は、２０日（日）群馬県・嬬恋、万座、草津温泉周辺で第２レグ２３５．９７キロ（うちSS＝競技区間６カ所、４１．２キロ）を行い、２日間の総合４２８．９９キロ（うちＳＳ１２カ所、６３．９２キロ）で期待の田口勝彦（三菱ランサー）は初日のリタイアにも関わらず２日にも走行、ファンの喝采を浴びた。田口は特別規則でＳＳ７を３番目に走行したが、ＳＳのタイムを計時するに留まった。ラリーは新井敏弘（スバル・インプレッサＷＲカー）が５２分１８秒６で優勝、２位は奴田原文雄（三菱ランサー）で２分８秒８遅れ、３位は勝田範彦（スバル・インプレッサ）だった。グループＮ優勝は増村淳（三菱ランサー）が獲得した。

「ADVAN-PIAAラリーチーム」 田口勝彦 （写真：01.5.20／第２レグ）

　快適なラリー日和だった。早朝からゴールの午後４時過ぎまで、浅間の噴煙、白根の山並みの残雪が光り、新緑の山岳路に集まったギャラリーたちは、新井、田口の“世界の走り”、奴田原、勝田の頑張りに歓声を挙げた。
　「やはり凄い」「速さが違う」と感激の言葉や「ライン取りがさすが」と専門的なうんちくを語るファンまで、爽快な初夏の山中の１日をラリー三昧で過ごした。
　「今回のラリーは勝ち負けをどうこういうものではなく、日本でいずれは世界につながる可能性のあるラリーが開かれた意義が大きい」と、ラリーアートの北根幸道社長。
　「国際級のラリーをファンも少しはわかってもらえたと思う。いろいろな意味で日本は規制が厳しいが、その中でとにかくこういう大会が開催できたのは素晴らしい」とスバル・テクニカ・インターナショナルの山田剛正社長。
　ＷＲＣにワークス・チームを送り込んでいる両自動車メーカーのプロ集団を指揮する２人は、日本ラリー会にも世界への道筋ができはじめたことを喜んでいた。
　前日にＳＳ５で脱輪し側溝に落ちたためリタイアした田口勝彦も、第２レグを走ってファンは大喜びだった。

「ADVAN-PIAAラリーチーム」 奴田原文雄／三菱ランサーエボリューションVII （写真：01.5.20／第２レグ）

　「せっかく見に来てくれているファンのためにも、勝負とは関係ないですが、いい走りをお見せしたい。自分自身もいい経験になります」と言って田口は走った。ナビをつとめたベテランのデルク・リンガー（英国）はリタイアした田口をこう評する。 　「まだ若いし、ターマック（舗装路）での経験も少ない。年齢からいってラリーではこれからのドライバーだ。昨日の豪雨もリタイアの原因ではあるが、あれもいい経験のうちだ。ラリードライバーはつらい目に何度も遭って、大きく育つんだ。彼にとっては負けるのも、勝負を度外視して走るのも今後の役に立つよ」 　新井が勝利を収めたのはＷＲＣでの経験、本格的なワークスカーということもあり、当然の結果だが、群馬・前橋市で育った新井は地元ファンの注目も浴びており、プレッシャーも並ではなかった。

総合４位グループＮ優勝 増村淳／三菱ランサーエボリューションVII （写真：01.5.20／第２レグ）

　「勝ててよかった。絶対勝てといわれてましたから…」と新井は言った。
　奴田原は頑張った。前日までの総合タイムで、新井に２０秒７差をつけられていた。
　「どこまで行けるか、やれるだけやってみます」。日本国内ラリーの第一人者は新井、田口に果敢にチャレンジした。惜しくもこの日最初のＳＳ７でクラッシュし、フロント部分にダメージ。ラリーは続行したものの、さすがにこのＳＳでは新井に遅れること２５秒８。そのダメージを引きずったのかＳＳ８、９では勝田に総合順位で逆転され３位に落ちた。しかし、ＳＳ１０で今度は勝田が後輪を縁石にヒット、そこで奴田原が再び逆転し総合２位でゴールした。
　「順位とは別にどこまでやれるか頑張りました。クラッシュは仕方がありません。思い切って挑戦した結果ですから」と２位にカムバックしたこともあって明るい表情だった。

○…スバルでもない、三菱でもない、日本のラリーを国際的に、と言う関係者の思いが、このラリーを事故もなく、大きなトラブルもなく成功させた。日本のファンもとてもおとなしく、礼儀正しく、朝早くから観戦が許された山腹の雑木林の急斜面に座り、ラリーカーの走るのを何時間もじっと待っていた。日本のラリーはほとんどが無料。しかも夜中に行われたりしているが、今回は有料。駐車料３０００円、入場料３５００円。全員が指定駐車場から、バスで観戦ポイント近くへ運ばれ、さらに４０分、ところによっては１時間も歩いて指定観戦場所に着く。それでも入場者は１９日４０００人、２０日３０００人。山の急斜面で足を滑らせ木々の間から見るラリーだが、不満の声はなかった。

■ 暫 定 総 合 成 績 【最終レグ終了時】 ■