【ポルデノーネ(北イタリア)17日】
　2002年FIAクロスカントリーラリー･ワールドカップ､第10回イタリアン･バハは17日(日)､ヴィヴァロ､ビビオーネで最終レグの総走行距離329.59km(うちSS=競技区間2カ所､216.16km)を行い､ジャン･ルイ･シュレッサー(フランス､シュレッサー･バギー)が6時間21分03秒で優勝した｡
2位はジャン･ピエール･フォントネ(フランス､三菱パジェロ)。
3位は篠塚建次郎(三菱パジェロ)だった｡総合2位のタイムをSS4終了まで維持していた、ホセ･マリア･セルビア(スペイン､シュレッサー･カングー)は､SS4でカウルを飛ばし､修復に時間をとられてサービスをでるのが遅れてペナルティー｡4位となった｡

　イタリアに春霞と言う言葉があるのかどうか―｡イタリアン･バハの最終日は､日を追って緑を増す木々や､牧場､河川敷､そしてアドリア海に面したリゾート地の海岸で開催された｡どんよりと曇った空に薄白く太陽の陰がある｡まだ風は冷たいが､時に照る日差しは強い｡

三菱パジェロ 「チーム三菱ラリーアート」 J･P･フォントネ/T･シヴィエロ (写真：02.3.17/第2レグ)

　河川敷のコースを2周｡206.16kmのSS4は､セルビアが勢いよく走り続けた｡2時間5分48秒｡ボスのシュレッサーに27秒の差をつけて総合でも22秒遅れの2位｡総合トップに立とうという走りだ｡
フォントネがSS4の途中で燃料を送り出す圧力が下がり､速度が上がらなくなったこともあって､三菱の逆転優勝の望みは消えた｡
　しかし､勝負は分からない｡ビビオーネの海岸に到着した順序は､シュレッサー､フォントネ､篠塚､セルビアだった｡SS4から移動する間に何があったのか?
　セルビアはSS4のタイムはトップだが､SS5終了時点の成績では､4位に落ちている｡理由はリヤカウルを飛ばしてしまい､ブレーキランプの配線などさまざまなリヤ部分の修復に時間がかかり､サービスをでるのが遅れて30分のペナルティーを受けたのだった｡篠塚に遅れること27分｡最後のSS5､10kmのスーパースペシャルで2位になり､SSのタイム全てで篠塚を上回りながら､結果は大負けのセルビアだった｡ ルノーの小型バン､カングーのシルエットを模したカウルは最終SSに来たときにはもうなくなっていてリヤのエンジン､スペア･タイヤはむき出し｡｢カングー･コンバーチブルだよ｣とセルビアは苦笑していた｡

○…ディーラーメカは忙しい1日だった｡ラリー現場の河川敷でSS4の終わるのを待ち､ゴールした車の整備､車が最終のスーパースペシャルへ向かうとヴィヴァロのサービス基地の後片づけ｡最後のSSまで約70kmほど｡時間的に間に合わないので､最終サービス地点へと直行した｡

大活躍のディーラーメカ (写真：02.3.17/第2レグ)

　｢緊張しているのか､寝る時間はポルデノーネに来てから3時間か4時間ですが､眠気は感じません｣

　｢忙しいことはかえってやり甲斐があります｡ラリーのプロがどういう仕事をしているのか､かなり分かってきました｡勘所を捕まえ､素早く仕事をすることの凄さも知りました｣

　｢環境は日本と随分と違いますが､そういう中でもしっかりと仕事をするのが､プロだと言うことが分かりました｡今後に生かしていきたいです｣

　毎晩､食事､ミーティングが終わって部屋へ戻るのは夜の12時を回っていた｡慣れない環境､分からない言葉､異なった食べ物…｡そんな中で5人のうち､1人も脱落しないでラリーを終わった｡

篠塚車を入念にチェックする ディーラーメカ (写真：02.3.17/第2レグ)

　｢きついことも途中で言いましたが､良く頑張ったと思います｡気を抜くと事故は起こりやすいので､そこが気がかりでしたが､積極的にやってくれて良かったですよ｣とラリーアート岡崎の川越光廣室長はホッとした口調だった｡

　｢良くやっていたね｡最後のサービスは彼らに任せたんだ｡サービスの片付け､部品の整理､フランスへ車を送り返すためのチェックなどは､もう十分にできると思う｣とSBMのチーフメカニック､エリック･アンドレさんは言っていた｡全国三菱自動車ギャラン系販売会社のディーラーメカニック5人は想い出一杯で18日にベニスから帰国の途につく｡