2002年FIA世界ラリー選手権第2戦スウェディッシュラリーは2月1日(金)､カールスタッドで第1レグを行い｢マールボロ三菱ラリーアート｣のヤニ･パーソネン(フィンランド)が総合4位､アリスター･マクレー(英国)が11位､フランソワ･デルクール(フランス)は最終SS(競技区間)でのコースオフが響いて大きく順位を落とした｡
　スウェディッシュラリーが今季初戦となるグループNでは上位6台を三菱ランサーエボリューションが独占｡昨年同大会グループN優勝の地元スウェーデンのスティグ･オロフ･ワルフリドソンが首位に立った｡
　第2レグは2日(土)､カールスタッド北方でSS6ヵ所129kmを行う｡

アイスバーンの路面に苦闘するワークスチーム

三菱ランサーエボリューションWRC 「マールボロ三菱ラリーアート」 A･マクレー/D･セニアー (写真：02.2.1 レグ1)

　前夜､明々と照らされたカールスタッドの広場で華々しくセレモニースタートを切ったのは75台｡ラリーはカールスタッドから80km北にあるハグフォルスのサービスパークを基点にSS5カ所124kmが実施された｡冬の北欧らしくもなく前夜は雨が降り､気温も0度付近までぐっと上がっていた｡このため各チームは路面予想に頭を悩ませることになったが､大方の予想通り午前中のSSでは新雪の下に固く凍ったアイスバーンがあるスウェデュッシュラリー特有の路面となった｡SS3ではセバスチャン･ローブ(フランス､シトロエン)､リチャード･バーンズ(英国､プジョー)､トーマス･ラドストロム(スウェーデン､シトロエン)の3台が雪の中でスタック｡この界隈はオオカミの保護区として知られる地域で､チャレンジ精神あふれるトップドライバーと言えど､車の外に出るのは余り気が進まなかったことだろう｡

三菱ランサーエボリューションWRCのパーソネン健闘!

三菱ランサーエボリューションWRC 「マールボロ三菱ラリーアート」 F･デルクール/D･グラタルー (写真：02.2.1 レグ1)

　3位と12.1秒差の総合4位2000年のスウェディッシュラリーでグループN優勝経験がある期待のフィンランド人ドライバー､ヤニ･パーソネン(26才)はワークスチームデビュー戦初日で4位に入り好調な滑り出し｡SS3では総合3位につけ､その後コリン･マクレー(英国､フォード)にかわされはしたが､その差は12秒1｡完走を前提にした抑えめの走りでこのタイムは上々だ｡
　｢最後のSS2カ所では雪が降り出していて､メインライトを使うと雪の反射が目に入って走れないので､バンパーのライトだけで走った｡今日のところはとても満足している｡ランサーWRCはとても走りやすい｡明日以降に向けていい位置につけられたと思う｣パーソネンは機嫌よく話した｡
　アリスター･マクレーは3位にいる兄のコリン･マクレー(英国､フォード)から40秒差の総合11位｡SS2までは7位につけていた｡
　｢午後になってタイヤを違う種類のものに交換したが､それが良くなかったようだ｡それでずいぶん順位を落としてしまった｡最初のSS3カ所は良かったんだが…｡明日は6番手スタートになった｡今晩雪が積もらなければSS自体は今日のリピートだから心配することはないと思う｡明日はタイムを取り返して､更に上位を狙う｣アリスター･マクレーは巻き返しを誓った｡
　デルクールは散々な目にあった｡この日最後のSS5で雪に車輪をとられ､脱出するまでに実に19分のタイムロス｡ラリーの最後尾まで下がってしまった｡｢自分のミスだ｡左コーナーでライン取りを間違えて､車が大きく横に滑って雪の吹きだまりに突っ込み､溝にはまってしまった｡高速の急カーブを曲がった後だから､後続の車には自分たちが見えない｡だから車が来るたびになんとかよけなければならなかった｡辺りに観客も5人しかいなくて一気に車を動かせない｡それで雪をさんざん掘ってやっとの思いで復帰したんだが…｣デルクールはぐったりだ｡

プロダクションカー選手権(グループN)はランサーの独壇場!
　プロダクションカー世界ラリー選手権開幕戦は､三菱ランサーエボリューションが上位6台を独占｡首位のワルフリドソンは､スウェーデンでも特にラリーが盛んなトースビー育ち｡｢とてもいい形でラリーをスタートすることができた｡もちろん､先は長いしすぐ後ろにライバルがたくさんつけているけれど､このペースを守って勝利につなげたい｣と語る｡地元のダニエル･カールソンが僅差で2位｡

激しいトップ争い｡コンマ9秒差でグロンホルムが首位
　トップはマーカス･グロンホルム(フィンランド､プジョー)とハリ･ロバンペラ(フィンランド､プジョー)との激戦となり､わずか0秒9差でグロンホルムが初日の首位となった｡リチャード･バーンズ(英国､プジョー)はコースオフが響いて13位｡3位はパーソネンをかわしたコリン･マクレー｡モンテカルロラリーで足首を骨折した後スピード復帰したフレディ･ロイックス(ベルギー､ヒュンダイ)が5位｡そのロイックスからわずか1秒差でペター･ソルベルグ(ノルウエー､スバル)､さらに7秒差でユハ･カンクネン(フィンランド､ヒュンダイ)と続く｡モンテカルロラリーの勝者トミー･マキネン(フィンランド､スバル)はSS4で雪だまりにヒットし､冷却系統を破損､そのままリタイヤ｡ワークス勢の中ではこの日唯一のリタイヤとなった｡