［ 事前情報 ］ 「チームPIAAラリーアート」篠塚建次郎、 新型パジェロでデビュー･ウィンを狙う！ ５名のディーラーメカニックが篠塚とパジェロをサポート

1999年FIAクロスカントリーラリー・ワールドカップシリーズ(FIA World Cup for Cross-Country Rallies)の第８戦マールボロUAEデザートチャレンジ（以下：UAEデザートチャレンジ）が、シリーズ最終戦として11月２日(火)から6日(土)にかけて中東のUAE（アラブ首長国連邦）において開催される。ここまで７戦を終了し、三菱は「チームPIAAラリーアート」の篠塚建次郎の活躍により、昨年に続き２年連続でマニュファクチャラーズ･タイトルをすでに確定的にしている。また、ドライバーズ･タイトルに関しては、篠塚は現在ランキング３位につけ、今回の最終戦でランキング２位に浮上する可能性を大きく残している。篠塚は今回、先頃発表されたばかりの新型パジェロで出場することになるが、このデビュー戦を優勝で飾り、来たるべき2000年パリ〜ダカール〜カイロラリーに向け、好調な状態で臨みたい。 今回のラリーに「チームPIAAラリーアート」が投入する新型パジェロT2仕様車は、91年以来８年ぶりにフルモデルチェンジを受けた３代目パジェロをクロスカントリーラリー用に改造を施したマシンである。昨シーズンと今シーズンのワールドカップを通じて熟成されてきたパジェロ･エボリューションの技術を継承し、さらにホイールベースの延長、低重心化などが図られた新型パジェロは、高速走行時の安定性が高まるとともに、コーナリング性能の向上を実現、剛性強化により、ドライバーのハンドリングに対してレスポンスに秀でたマシンとなった。また、アメリカで事前に行なわれたテストでは、実戦経験の乏しいマシンにありがちな初期トラブルにも見舞われず、信頼性の高さもすでに確保している。こうして、すでに高次元の技術力と信頼性を誇る同マシンであるだけに、今回のラリーでデビュー･ウィンの期待は高まるばかりだ。 また、今回のラリーには昨年に続き、全国の三菱ギャラン系販売会社126社、約8,000名の中から選抜された５名のディーラーメカニック（新潟三菱自動車販売：松尾隆／埼玉三菱自動車販売：新倉昭人／石川三菱自動車販売：大浦嘉範／姫路三菱自動車販売：石原幸次郎／近畿三菱自動車販売：久米宏幸）が「チームPIAAラリーアート」に参加し、篠塚とパジェロのサポートを行なう。93年より行なわれてき た、このディーラーメカニック派遣プログラムも今回で７回目を迎え、彼らが実戦で得た経験が一般ユーザーへとフィードバックされるなど着実に成果を挙げている。競技は首都アブダビをスタートし、ドバイにゴールする計４レグで行なわれ、アラビア半島南部に広がるルブアルハリ砂漠の東端がその舞台となる。総走行距離は約1,400kmに及び、SSは４カ所設定されている。砂漠を競技のメイン舞台とし、シリーズの最終戦として開催されることが多い同ラリーには、翌年のパリ〜ダカールラリーに向けての最終的な実戦テストを兼ねて出場するエントラントも数多い。三菱としても、より性能の向上した新型パジェロが、ここで好成績を収めれば、ダカール〜カイロラリーに向けて明るい材料となることは間違いない。また、今シーズンをより良い形で締めくくるためにも、三菱としてシーズン３勝目を果たし、有終の美を飾りたいところだ。 ●篠塚選手コメント 「ワールドカップの最終ラウンドになる今回のラリーには、新型パジェロで出場する。優勝して有終の美を飾るとともに、パリ〜ダカール〜カイロへの良い布石としたい。今大会は砂丘を切り抜ける為のナビゲートの技術がポイントとなるだろう。コ･ドライバーのセリエスとパジェロを信じて全力で臨みたい。｣ ●ラリースケジュール

日　　付	レグ	スタート	ゴール	総走行距離
11月1日（月）	車検	ドバイ　07:00〜17:00 [12:00〜22:00]
2日 (火)	プロローグ	ドバイ近郊　12:00〜 [17:00〜]
3日 (水)	プレスタート	アブダビ　07:30〜08:30 [12:30〜13:30]
	第1レグ	アブダビ 09:30[14:30]	アルジャン 13:30 [18:30]	320km
4日 (木)	第2レグ	アルジャン 06:30 [11:30]	アルジャン 12:00 [17:00]	430km
5日 (金)	第3レグ	アルジャン 07:45 [12:45]	アルジャン 15:00 [20:00]	355km
6日 (土)	第4レグ	アルジャン 07:45 [12:45]	ドバイ 16:30 [21:30]	290km
	表彰式	ドバイ（ハイアットリージェンシーホテル） 20:30〜[翌01:30〜]
[　 ] 内は 日本時間 　合　計				1,395km

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