三菱ランサーのマキネン、総合５位でゴール
ドライバーズ･ポイント首位をキープ
グループN部門は、三菱ランサーが1-2位

3月24日　第3・最終レグ
総走行距離：339.07km
SS距離：59.85km

３月24日(水)、ポルトガル第２の都市ポルト近郊のマトシホスをスタート／ゴールとして行なわれた、1999年世界ラリー選手権(WRC)第４戦 tapラリー･ポルトガルで、マールボロ三菱ラリーアートから出場のトミー･マキネンが総合５位でゴールした。ポルトガルラリーの名物のひとつに熱狂的な観客の応援があるが、今年もその熱狂ぶりはすさまじく、２カ所のステージ・キャンセルを引き起こす原因となった。こうした観客の常軌を逸した応援と乾燥した空気のなかで舞い散る砂じんは、毎年ドライバーを悩ませている。

マキネンは初日の第１SSを総合５位で終え、２日目から追い上げを図ったが、路面のならし役となるトップスタートの不利に加え、フロント・デファレンシャルに不具合が生じ、総合９位。デフトラブルが解決した第２レグ、マキネンはこの日の全てのSSを３番手以上のタイムで走り、総合５位にまで浮上した。最終日はわずかに４カ所のSSしかなく、逆転するには十分なステージ数とは言えなかった。しかし、マキネンは最後まであきらめず、果敢に攻め続けた。３連続SSトップタイム奪取で総合トップを走るフォードのマクレー、そしてマキネンの前を行くスバルのバーンズとの差を縮めるが、惜しくも捕らえきることはできず、総合５位のままゴールを迎えた。

しかし、５位入賞によりドライバーズ･チャンピオン争いでは依然として単独首位を堅持した。また、今回欠場のF･ロイックスの代役として出場したマーカス･グロンホルムは、第１レグを総合５位で終え、充分な活躍を見せたものの、第２レグでクラッチに問題を抱え、リタイアに終わった。また、グループN部門では三菱ランサーが強さを発揮。地元ドライバーのM･カンポスが優勝、３年連続Gr-NチャンピオンのG･トレレスが２位に入り、ランサーは昨年のグレートブリテンラリーから続く連勝記録を５に伸ばした。

マキネン：「今日はランサーもミシュラン･タイヤもとても快調だった。もう少しステージ数があれば、４位に上がることはできたんだけど。しかし、何よりも我々はチャンピオンシップを依然としてリードしている。これが一番重要なことだ。今回の結果には満足している」

カンポス(Gr-N優勝)：「これまでで一番よい成績を残せた。ランサーは非常にすばらしいクルマだった。とにかく今はこの感動の勝利に酔いしれていたい」