三菱ランサーのトミー･マキネン、総合３位へ浮上
ロイックスも総合５位躍進
グループN部門は、三菱ランサーが圧倒的な強さを発揮

10月12日(第2レグ)
SS 167.98 km
総走行距離 712.94 km

マキネン、驚異の追い上げで優勝も射程圏内に。トップと差は22秒09
10月12日、世界ラリー選手権（WRC）第12戦ラリーサンレモは２日目を迎え、この日第２レグが行なわれた。前日よりも狭くツイスティーでスリッピーな路面は百戦錬磨のワークス･ドライバーをも脅かし、スバルのバーンズ、フォードのマクレーが相次いでリタイヤ。しかし、そのなかランサーのトミー･マキネンは驚異の追い上げを展開し、総合３位へと浮上。さらにチームメイトのフレディ･ロイックスも総合５位へと浮上し、三菱勢は２台ともに観客の目を奪う素晴らしいパフォーマンスを見せた。

第１レグを総合６位で終えた三菱のマキネンは、チャンピオン争いの最大のライバルであるトヨタのD･オリオールを抑えて、まずまずのスタートを切った。すでに今回を含めて３戦を残すばかりとなった今や、ひとつひとつのラリーでの優勝よりも、ライバルの動向に注意し、彼らを抑えてシリーズチャンピオンになることがより重要視すべきことであり、またそれが最大の成果である。そのため、今後のマキネンの戦いはオリオールを抑えることが最大の焦点となる。

マキネンのランサー、SS８カ所中４カ所でトップタイム！
この日序盤に、C･マクレー（フォード）、M･グロンホルム（プジョー）の 相次ぐ後退で総合３位まで浮上したマキネンは、その後怒涛のトップ追走劇を展開したのである。第10SSで今回はじめてのトップタイムをマークしたマキネンは、続くSSも快調に飛ばし、連続でトップタイムをマーク。徐々にトップとの差を詰め始めた。その後のSSではスピンを喫したが、この日終盤のSSでは、再び連続トップタイムをマークし、合計８カ所のSS中４カ所でトップを駆け抜ける驚異的な追撃。一時は１分近くあったトップとの差を23秒にまで縮め、優勝を十分に狙える位置につけた。

残すは１日、４カ所のSSのみであるが、そのなかには40kmに及ぶWRCでも屈指ロングステージが控えている。23秒という差はこの長距離ステージ１カ所だけでも逆転可能なタイム差だけに、マキネンの走りには注目が集まる。さらに注目はオリオールとの戦いだ。マキネンが総合３位にまで浮上したように、オリオールも着実にマキネンに追走し、総合４位でゴール。前日よりタイムは開いたが、このままゴールすれば、ポイント上ではわずか１ポイント差に過ぎない。チャンピオン獲得のためには、マキネンはさらにオリオールを引き離したいことだろう。その点でも明日の最終日は両者のデッドヒートが展開されるはずだ。

マキネン以上に、ロイックスはこの日大きな躍進を見せた。前日の総合10位から総合５位にまで浮上し、ポイント圏内でゴール。タイム差はあるが、オリオールにプレッシャーをかける位置につけた。グループN部門では、前日同様、地元イタリア勢がラリーをリードした。前日トップの三菱ランサーを駆るG･ガリがさらにリードを広げ、チームメイトのM･スターニを引き離し、２年連続優勝に向けて大きく前進した。

プジョー依然としてトップをキープ
ラリーがスタートする前には、カタルニア、ツール・ﾄﾞ・コルスとターマック（走路）ラリーに２連勝を飾ったシトロエンが、優勝候補の筆頭と予想された。 三菱ランサーやワールドラリーカー（WRカー）勢に対し、エンジン出力は同程度ながら重量が約250kgも軽いシトロエンF２キットカーが絶対的に有利だと見られていた。しかし、今回は様子が違った。カタルニア、ツール・ﾄﾞ・コルス以上にスリッピーな路面は、F２キットカー唯一の弱点とも言うべき２輪駆動では、トラクション不足は否めず、思うようにタイムは上がらないようだった。２日目を終えて、総合11位に沈んでいる２連勝の立役者P･ブガルスキーにもはや優勝の望みはない。そして実際にトップ争いを繰り広げているのは、プジョー勢だった。ワールドラリーカーのプジョー206はホイールベースの短いコンパクトな車体を生かして、サンレモラリーのようなツイスティーなコースを得意とする。初出場のグロンホルムが度重なるコースアウトなどで後退したが、F･デルクールとG･パニッツィのターマック・スペシャリスト勢は、チームメイト同士ながらデッドヒートを展開。終盤までトップを守ってきたデルクールをついにパニッツィが最終SSで逆転し、WRC初優勝に向け大いなる意欲を見せた。しかし、その差はわずかに３秒。さらに後方にはマキネンも虎視眈々と優勝を狙っており、まだまだパニッツィは安心していられる状況にはない。優勝争いはこの３人に絞られ、明日の最終日を迎える。