マールボロ三菱ラリーアート
三菱ランサー、劇的な最終SSで逆転優勝！
４年連続チャンピオンに大きく前進
グループN部門、三菱ランサーが部門トップ７位独占

10月12日(第3・最終レグ)
SS 111.03 km
総走行距離 351.04 km

三菱ランサーのマキネン、４年連続チャンピオンに王手
次戦オーストラリア優勝でチャンピオンが確定
1999年世界ラリー選手権(WRC)第12戦ラリーサンレモが10月13日にゴールし、三菱ランサーエボリューションで出場のトミー・マキネンが熾烈なバトルの末、劇的な逆転優勝を飾った。また、チームメイトのフレディ・ロイックスも今シーズン自己ベストタイの総合４位でゴールし、三菱は２台ともにポイント圏内での完走を果たした。これでマキネンは今シーズン４勝目を挙げたこととなり、４年連続チャンピオンに向けて大きく前進。ポイントを58に伸ばし、今回総合３位でゴールしたチャンピオン争いの最大のライバル、トヨタのD・オリオールを６ポイント引き離したため、次戦オーストラリアラリー（11月４〜７日）でのチャンピオン確定の可能性が高まった。

オーストラリアラリーでマキネンが優勝を飾れば、無条件でチャンピオンが確定し、オリオールが７位以下のノーポイントに終わった場合、マキネンが総合３位以上であれば、最終戦を待たずしてマキネンのチャンピオンが確定的となる。果たして次戦でマキネンの４年連続チャンピオンが確定するのか、得意としているラリーであるだけに、その期待は高まる。また、今回の優勝で三菱はWRC通算30勝目を獲得した。

ラリー史に残るバトル。ランサーvsプジョーの逆転に次ぐ逆転劇
最終日を迎え、プジョーが１位と2位。マキネンは総合3位。当然ながら チャンピオン争いのオリオールの動向が気になるマキネンだったが、逆転優勝に闘志を燃やす。その意気込みはこの日の最初のSS、WRCでも屈指の40kmに及ロングステージの走りで明らかに伝わってきた。30分近くも走行することになる、このステージでは並外れた集中力が要求される。さらにここまで恵まれてきた天候は最終日になって降雨となり、路面は一部ウエット。タイヤチョイスによってタイムに大きく影響することになった。

マキネンは最初のSS１５でマキシマムアタックをかけ勝負にでる。プジョーに14.7差をつけトップタイムをマークし、最終日にして遂にトップに立つ。続くSS１６でタイヤ選択にミスし、総合２位へと陥落。トップのプジョーとの差は３.５秒。続くSS17、マキネンＳＳタイムは3位。

そしてラリー最後のSS１８。40kmのロングステージ。ここで全てが決まる。ランサーはソフトタイヤをチョイス。プジョーのパニッツィはハードをチョイス。対照的な両者の最後の戦いは僅か1.8秒！というタイム差で迎える。チームとマキネンはミシュランタイヤエンジニアとグラベルクルーとの綿密な打ち合わせを行い40kmを走りきるタイヤを決める。ステージ後半で路面がウエットとなり、マキネンのタイヤ選択が的確に当たり、プジョーに19.8秒差をつけ見事最終ステージで逆転。ランサーとプジョーとのラリー史に残る闘いに決着をつけた。ランサーの脅威的なパフォーマンによる逆転につぐ逆転劇で三菱は今季４勝目の栄冠を手にすることとなった。

G・トレレス、４連覇へ大きな前進
グループN部門においては、地元イタリアン・ドライバーを筆頭に三菱ランサーが強さを発揮。終始、昨年の優勝者G・ガリが部門トップを走行し、そのままゴール。2年連続優勝を飾った。結果、三菱ランサーは部門上位７位を占め、シーズン10勝目を飾った。また、こちらも佳境のチャンピオン争いではG・トレレスがリタイアしたものの、H・アルワハイビも部門６位と１ポイントを追加したにすぎず、トレレスの４年連続チャンピオンが濃厚となってきた。

T・マキネン：「最終日の最初のSS１５でトップタイムを出したパフォーマンスが、今回の優勝を決めたのだと思う。この勝利はミシュランやチームが熱心に働いてくれたおかげだ。残り２戦、優勝する自信はあるが、何よりもチャンピオン獲得が最大の目標だ」

F・ロイックス： 「良いラリーができた。今回初めてウエットでターマックを走ることができ、さまざまなことを学ぶことが出来た。チームに貢献できてうれしい。ともかも今回、素晴らしい成果を収めたトミーにお祝いを言いたい」