三菱のパリ〜ダカールラリーへの初挑戦は1983年だった。この前年の1982年に発売さ れた本格的４WDマシンのパジェロを投入した最初の挑戦において、三菱は早くもその 技術力の高さを証明した。1973年の東京モーターショウで参考出品されたパジェロは その9年後にようやく発売の時を迎えたが、その9年の開発期間はパジェロを発売当初 から優秀な４WDマシンへと仕立て上げていた。そして三菱はパジェロの優秀性を示す 舞台として、すでに開催5回目を迎え、世界の広く知るところとなっていたパリダカ を選んだのだった。パジェロの初挑戦は、改造の許されない市販車無改造クラスでの エントリーだった。1983年パリ〜アルジェ〜ダカールラリーは総走行距離約13,000km 、広大なサハラ砂漠は一般の市販車と変わらない車両にとっては、非常に過酷なラリ ーだった。しかし、1960年代からサザンクロスラリー等への参戦で三菱とは深い関係 にあるアンドリュー・コーワンが駆るパジェロは、無改造車ながら市販車改造クラス のマシンをリードする走りを展開し、初出場にしてクラス優勝、総合でも11位に入る 快挙を達成した。これで一躍パジェロの名は世界に知れわたることとなり、４ＷＤブ ームの先鞭をつけるマシンとなった。